Le troisième jour étant celui du mariage, pour lequel j'ai écrit tout un article ici, je vais passer à la quatrième journée du voyage. Nous sommes restés une journée dans la ville où le mariage s'est déroulé, Tianmen, dans le province de Hubei.
Selon notre amie chinoise, on trouve dans de nombreuses villes chinoises des pagodes qui rendent hommage au thé. Elles font à la fois office de musée du thé et de lieu de prière. Dans ces pages, on retrouve des autels et statues dédiés à Lu Yu, le sage qui a écrit Le Classique du thé, le tout premier ouvrage au monde traitant du thé. Il y parle des moyens de cultivation, de préparation et de dégustation du thé. La culture du thé, c'est grâce à lui. Et en Chine, le thé, c'est essentiel. J'en ai déjà parlé ici, on en boit à chaque repas, à la place de l'eau fraîche chez nous.
Dans la pagode ci-dessous, nous avons pu observer une cérémonie du thé traditionnel. Moi qui me contente de chauffer mon eau au micro-ondes dans un gros mug, de mettre un sachet et un cube de sucre, j'ai été plongée dans un autre univers ! On nous a tout montré : les ustensiles, la gestuelle.
La femme qui nous a fait la démonstration a commencé par faire chauffer l'eau, puis elle l'a passée une fois sur le thé, pour le « rincer » et le mettre à température de l'eau. Cette première eau, elle la jette. Et ensuite le thé peut être réutilisé à volonté. Bon peut-être pas à volonté, mais au moins une vingtaine de fois. Déjà, parce qu'on boit le thé dans de toutes petites coupelles, on a donc intérêt à se resservir plusieurs fois. Et aussi parce que le thé vit. On le laisse dans une petite passoire ou un mini-chinois (jeu de mot involontaire), ou encore dans une cuillère à thé. Et à chaque service, on verse juste l'eau à travers le thé, et l'infusion est différente à chaque fois. Comme le thé reste mouillé, il s'infuse de son côté, et cette infusion se révèle à chaque nouveau service. C'est une expérience totalement différente de celles que l'on connaît ici. Je ne sais pas si ça fonctionne avec nos thés en vrac aromatisés, mais c'est à tester avec des thés purs en tout cas !